Energía solar para el precalentamiento del agua de calefacción.

Las temperaturas nocturnas en el interior de los invernaderos en ciertas regiones son demasiados bajas, por lo que en muchos semilleros es necesario contar con algún sistema de calefacción para evitar daños irreversibles en las plántulas. Elbatawi et al., (2000) hicieron una comparativa en dos semilleros de pimiento en Ohio, uno de los invernaderos no tenía ningún sistema de calefacción, y el segundo disponía de un sistema de calefacción por agua calentada durante el día con un captador solar con una superficie de captación solar de 6 m2 . El agua era almacenada en un depósito adecuadamente aislado con una capacidad de 3 m3 . A corto plazo, la eficacia del colector solar alcanzó más del 80%, pero a largo plazo el promedio era casi del 50%. El porcentaje de germinación en el invernadero con calefacción fue del 100%, mientras que sólo se alcanzó una germinación del 80% en el invernadero sin calefacción y un 60% al aire libre. Ichsani y Wulandari (2002) estudiaron la posibilidad de incorporar un sistema mixto que combinaba la combustión de queroseno con un captador solar. En días soleados no era necesario complementar el sistema solar con queroseno, el calor aportado era suficiente 38 Ahorro y Eficiencia Energética en Invernaderos para mantener una temperatura adecuada del agua; pero en días lluviosos el aporte de energía solar era insuficiente y era necesario complementarlo con algún tipo de combustible. Estos sistemas de calefacción mixtos por suelo radiante aprovechan el calor del sol en época estival con un campo de captación pequeño que acumula la energía a través de un fluido en grandes tanques en superficie o enterrados bajo el suelo del invernadero. De esta forma, durante la época de mayor demanda calorífica, permiten tener un reservorio de energía en perfectas condiciones para circularlo por el suelo radiante del invernadero produciendo un gran ahorro en el combustible fósil. Cuando el sistema solar no sea capaz de proporcionar la energía necesaria para mantener la temperatura óptima del invernadero entrará en funcionamiento el sistema convencional; de esta forma tenemos garantizado el suministro y el ahorro energético con la diversificación a través de la energía solar térmica. La inversión con estas configuraciones es más alta en el sistema de acumulación que en el sistema de captación, sistema que además por ser relativamente pequeño no tiene porque sombrear en ninguna época del año la superficie del invernadero. En esta misma línea Ozgener y Hepbasli (2005) estudiaron las características de funcionamiento de un sistema de calefacción mediante colectores solares asistido geotérmicamente. El agua caliente de los colectores solares se hacía pasar bajo tierra para que la pérdida de temperatura fuese menor hasta el momento de su uso.